Le défi

Situé sur l'île de Bornéo, Sarawak est le plus grand État de Malaisie, de par sa superficie, et est connu pour sa forêt pluvieuse tropicale, son paysage exotique et ses groupes autochtones d'une grande diversité. On estime que 42 % de sa population habite dans des zones rurales où l'accès au principal réseau routier est médiocre, ce qui rend les déplacements difficiles et les échanges commerciaux coûteux.

En 2013, dans le cadre d'un programme de développement de l'infrastructure rurale de base commandé par le gouvernement de Malaisie et appelé Jiwa Murni, le ministre des Travaux publics a lancé une initiative, en collaboration avec les Royal Malaysian Engineers, visant à accélérer le rythme de la construction de nouvelles infrastructures dans tout le pays.

À 45 km l'une de l'autre, les villes de Miri et de Marudi se trouvent dans une région au nord-ouest de Bornéo, qui doit faire face à de fortes pluies à certaines époques de l'année. Et bien que ces deux villes soient relativement proches l'une de l'autre, la route qui les séparait était une piste en terre vétuste et impraticable pendant les intempéries. Cette situation avait un impact socio-économique sur Marudi, où les prix de nombreuses nécessités de la vie pouvaient parfois être le double de ceux de Miri, chef-lieu de la région. Seul le ferry permettait de traverser le lit en crue des rivières Sungai Baram et Sungai Arang séparant ces villes, pour lequel un aller-retour coûtait 12 £ par voiture et considérablement plus pour les plus gros véhicules.

Dans le cadre du programme gouvernemental de transformation, le corps des mines du pays que sont les Royal Malaysian Engineers a entrepris des travaux de rénovation de la route à l'aide de techniques de stabilisation du sol. L'étape finale de sa mission consistait à installer un nouveau pont permettant de franchir facilement la rivière Sungai Arang.

La solution

Un pont Atlas™ à voie unique de 130 m et à 3 travées, en forme d'arc et équipé d'une surface de tablier antidérapante, laissant une hauteur libre de six mètres à marée basse et de quatre mètres à marée haute, conformément aux exigences minimum du comité local de gestion des rivières du Sarawak.

C'est la première fois qu'un pont Atlas™ a été déployé en Malaisie, même si la route reliant Miri à Marudi est déjà équipée de cinq ponts Compact 200™, installés pour remplacer des points de passage affaiblis ou douteux.

Des entrepreneurs locaux ont achevé les travaux de génie civil, y compris les piles et les culées, en six mois.Le pont Atlas™, quant à lui, a été fabriqué dans l'usine de pointe de Mabey Bridge au Royaume-Uni avant d'être expédié en Malaisie. À son arrivée à Miri, il a été déchargé de ses conteneurs et placé sur une barge qui l'a acheminé jusqu'au site au cours d'un voyage de 13 heures sur la rivière. L'installation finale du pont a pris 32 jours seulement.

Le système de pont Atlas™ est composé d'une superstructure légère qui incorpore des éléments préfabriqués afin d'assurer la rapidité de l'installation. Il s'agit d'un système adapté tant aux applications urbaines que rurales, offrant le choix entre voie unique extra large et double voie, avec, en option, des refuges intégrés pour piétons. Tous les éléments structurels principaux sont galvanisés à chaud afin d'assurer une grande longévité et un entretien minimal.

Le résultat

La route entre Miri et Marudi peut maintenant être empruntée par des véhicules, quelles que soient les conditions météorologiques, et fournit un accès plus rapide, plus sûr et plus efficace pour les communautés rurales du pays, tout en permettant de réduire les coûts de transport des biens et services entre les deux villes.

Lorsque l'intégralité du programme Jiwa Murni aura été mise en oeuvre, on estime que les routes en faisant partie auront été construites à un coût moyen de près de la moitié des coûts d'infrastructures routières standards et dans des délais plus serrés grâce à l'expertise des Royal Malaysian Engineers, qui savent travailler de façon rapide et efficace afin d'atteindre les objectifs ambitieux du gouvernement.